Dátum vraždy: 3. apríla 1988 / 2. júla / 11. augusta 1997
Dátum narodenia: 1954
Profil obete: Victoria Bell / Lawanda Beck / Gwendolyn Lee
Spôsob vraždy: Streľba
miesto: San Joaquin County, Kalifornia, USA
Postavenie: 5. decembra 2008 odsúdený na trest smrti
Smrť pre Choyce
Muž Stockton zamieril do San Quentinu na vraždy v S.J., Bay Area
Autor: Scott Smith - Recordnet.com
15. december 2008
STOCKTON - Sudca Najvyššieho súdu okresu San Joaquin v pondelok potvrdil rozhodnutie poroty poslať odsúdeného sériového vraha Williama Jenningsa Choycea do kalifornskej preplnenej cely smrti.
Slová odsudzujúce 54-ročného Choycea na smrť sa sudkyni Linde L. Lofthusovej zdalo ťažké vysloviť. Zastavila sa pri každom kritickom slove, akoby sa snažila udržať pokoj.
'Pán. Choyce bude usmrtený,' povedala, 'v rámci múrov kalifornskej štátnej väznice San Quentin spôsobom predpísaným zákonom k dátumu, ktorý určí tento súd v príkaze na popravu.' Pre Lofthus to bol prvý kapitálový prípad.
Lofthus zopakoval vetu pre každú z troch žien, ktoré Choyce – rodinný muž a prevážač odpadu zo Stocktonu – znásilnil a zavraždil pred viac ako desiatimi rokmi. Zásah DNA spojil Choycea so zločinmi, keď bol vo väzení za predchádzajúce odsúdenie za znásilnenie.
V San Quentine bude Choyce žiť sám v cele s rozmermi 4 x 9 stôp spolu s asi tuctom ďalších odsúdených väzňov z okresu San Joaquin. Na popravu v Kalifornii čaká celkovo 677 väzňov.
Je možné, že Choyce dožije svoj život v cele smrti. Priemerná dĺžka pobytu väzňov je približne 17 rokov. Viac väzňov zomiera na samovraždu a prirodzené príčiny ako na popravy. Proces odvolania trvá roky.
Všetky popravy v Kalifornii sú pozastavené už takmer dva roky, odkedy odsúdený muž zo Stocktonu Michael Angelo Morales tvrdil, že použitie smrtiacej injekcie štátom môže narušiť jeho ochranu pred krutým a nezvyčajným trestom.
V pondelok bol Choyce odsúdený za zabitie Victorie Bellovej z Oaklandu a dvoch žien zo Stocktonu, Gwendolyn Lee a Lawandy Beck. Choyce vyrastal v Oaklande.
Podľa súdneho svedectva tri obete pracovali ako prostitútky, keď ich Choyce vyzdvihol.
Zviazal im ruky a nohy a znásilňoval ich so zbraňou v ruke, predtým, ako ich strelil do hlavy a ich telá vyhodil.
Lofthus tiež odsúdil Choyceovú na 81 rokov a štyri mesiace na doživotie za únos a znásilnenie inej ženy Stocktonovej so zbraňou v ruke, než ju prepustil na slobodu. Svedčila proti nemu a povedala, že ju zabije.
Počas vypočúvania rozsudku sedel Choyce ticho medzi svojimi dvoma právnikmi a nevyjadril sa. Mal na sebe červený väzenský odev a sivú bradu, ktorú si nechal narásť od súdneho procesu.
Jeho právnici urobili posledný pokus, aby zachránili Choyceov život a povedali sudcovi, že jeho osobnosť ako otca má aj dobrú stránku a že jeho poprava by bola ďalšou vraždou, ktorá by sa rovnala hriechu.
V procese obhajoba tvrdila, že Choyce vyrastal pod násilnou matkou, ktorá z Choycea urobila dospelého muža so sexuálnymi poruchami, ktoré si na ženách vycitil.
'Len sa to niekde musí zastaviť,' povedal zástupca verejného ochrancu okresu San Joaquin William Fattarsi Lofthusovi, ktorý poprel všetky argumenty pre nový proces alebo nižší trest.
Počet súdnych vykonávateľov prevýšil počet účastníkov pojednávania. Nikto nehovoril v mene Choyce okrem jeho právnikov. Zástupca okresného prokurátora okresu San Joaquin Thomas Testa povedal, že trest smrti je pre Choyce príliš dobrý.
'Prial by som si, aby za tým niečo bolo,' povedal Testa.
Valerie Lee, sestra obete Gwendolyn Lee, na súde povedala, že necítila šťastie ani smútok, no stále sa čuduje, prečo sa Choyce rozhodla zabiť jej sestru.
'Myslím, že dostávaš to, čo si zaslúžiš - smrť,' povedala Valerie Lee.
Keď sudca opustil stánok, súdny vykonávateľ odobral Choyceovi odtlačky prstov. Advokátka Lorna Patton Brown si s ním vymenila pár skromných slov. Vložila svoju vizitku do náprsného vrecka jeho košele a objala ho predtým, ako ho exekútori odprevadili.
Porota odsúdila sériového vraha na smrť
Pri pozastavených popravách je trest do značnej miery symbolický
Autor: Alex Breitler - Recordnet.com
19. september 2008
STOCKTON - Sériový vrah William Jennings Choyce bol vo štvrtok odsúdený na trest smrti za tri vraždy, ktoré prokurátor mimo súdu označil za 'správanie typu Teda Bundyho'.
Choyce, 54-ročný zberač odpadu, nemal žiadnu viditeľnú reakciu, pretože 12 porotcov individuálne potvrdilo svoje rozhodnutia jediným slovom: 'Áno'.
Porota už uznala Choyce za vinného zo znásilnení a vrážd Stocktonských žien Lawandy Beck a Gwendolyn Lee v roku 1997, ako aj z vraždy Victorie Bell z Oaklandu v roku 1988.
Pred vynesením rozsudku smrti sa radili asi jeden celý deň.
Choyce sa teraz pripája k viac ako 670 odsúdeným na cele smrti v Kalifornii.
'Nikto tento rozsudok vôbec neoslavuje,' uviedol zástupca okresného prokurátora okresu San Joaquin Thomas Testa po odročení súdu. „Nikto neodzátkuje šampanské. Všade naokolo to bolo tragické.“
Obhajca William Fattarsi povedal, že je sklamaný a odmietol sa ďalej vyjadrovať.
V prevažne prázdnej súdnej sieni neboli prítomní žiadni rodinní príslušníci obetí, ale Testa povedal, že dúfajú, že Choyce dostane najvyšší trest.
Samozrejme, že rozsudok je aspoň trochu symbolický vzhľadom na počet nevybavených väzňov čakajúcich na popravu, povedal.
„Iróniou je, že nikdy nedostane (trest smrti),“ povedal Testa.
Trest bol však zaslúžený, povedal prokurátor. 'Tieto zločiny boli mimo rebríčka,' povedal Testa. 'Toto bolo správanie typu Teda Bundyho, podľa môjho názoru.'
Do počtu určite nie. Bundy, ktorý v polovici 70. rokov rozdával smrť po celých Spojených štátoch, sa nakoniec priznal k 30 vraždám a v roku 1989 bol popravený na Floride.
Ale zdá sa, že Choyceove zabitia boli podobne starostlivo premyslené, povedal Testa. Vrah riadil dodávku s lôžkom, ktoré sa vzadu rozkladalo – Testa to nazval „mobil na znásilnenie“ – a povedal, že Choyce mal pri sebe škatuľku, ktorá obsahovala laná a plastové prúžky na viazanie.
Zaútočil na prostitútky, znásilnil tri obete a zastrelil ich na spôsob popravy, kým ich telá vyhodil. Dôkazy DNA nakoniec spojili Choycea so zločinmi.
Tri ďalšie ženy počas procesu vypovedali, že boli znásilnené so zbraňou v ruke, ale prežili.
Obhajcovia počas trestnej fázy povedali, že Choyce bol každý deň bitý jeho matkou a bez akéhokoľvek dôvodu. Jeho domov bol „preniknutý klamstvami, bitím a sexuálnymi neverami,“ povedala porote začiatkom tohto mesiaca právnička Oaklandu Lorna Patton-Brownová.
Tvrdila, že Choyce má „inú stránku“ ako zlé veci, ktoré urobil.
Porotcovia však vo štvrtok pri vynesení verdiktu vyjadrili len málo viditeľných emócií. Sudkyňa Najvyššieho súdu Linda Lofthusová sa im poďakovala za ich mesiace služby predtým, ako boli prepustení. 'Je to veľmi stresujúce, čo ste práve urobili,' povedala chvíľu po prečítaní rozsudku smrti. 'Určite si to všetci uvedomujete. ... Buďte k sebe láskaví, keď pôjdete domov.“
Trestná fáza sériového vraha si pravdepodobne vyžiada emocionálnu daň
Stockton Record
25. august 2008
Keďže ho už uznali vinným zo sériových vrážd, porota, ktorá teraz rozhoduje o osude Williama Jenningsa Choycea, môže v druhej časti procesu nahliadnuť do detstva a psychologického zloženia obžalovaného.
Očakáva sa, že 54-ročný Choyce sa vráti na vrchný súd okresu San Joaquin budúci týždeň, keď si porotcovia pravdepodobne vypočujú emocionálne svedectvo Choyceových príbuzných a jeho obetí.
Bitka tentoraz nebude o jeho vine alebo nevine, ale o tom, či bude jeho trestom doživotné väzenie alebo cela v preplnenej cele smrti v Kalifornii.
Steven Shatz, profesor práva na Univerzite v San Franciscu, ktorý vyučuje kurz trestu smrti a nie je zapojený do Choyceovho prípadu, povedal, že úlohou obhajoby je tentoraz ukázať porotcom, že „táto osoba je vykúpiteľná; je v ňom iskra ľudskosti.“
V ostrom kontraste bude prokuratúra tvrdiť, že na Choyceovi nie je nič vykúpiteľné a on by mal za svoje zločiny zaplatiť týmto životom.
Porota pred sudkyňou Najvyššieho súdu Lindou Lofthusovou začiatkom tohto mesiaca zistila, že medzi rokmi 1988 a 1997 Choyce zabil 3 prostitútky – 2 zo Stocktonu a tretiu ženu z Oaklandu.
Znásilnil štvrtú ženu pištoľou pritlačenou k hlave a potom ju oslobodil. Porotcom trvalo menej ako 2 dni, kým ho po 1-mesačnom procese uznali vinným vo všetkých bodoch obžaloby.
Thomas Testa, zástupca okresného prokurátora okresu San Joaquin, ktorý stíha Choyce, odmietol rozhovor pre tento príbeh. Choyceov hlavný právnik, zástupca verejného ochrancu okresu San Joaquin William Fattarsi, tiež neodpovedal na žiadosti o komentár.
Dvojdielny súdny proces o treste smrti, v ktorom je Choyce uprostred, sa už dlho používa, a to z dobrého dôvodu, vysvetlil Vikram Amar, profesor práva na University of California, Davis, School of Law.
Amar povedal, že prvá časť procesu - nazývaná fáza viny - je časom, keď porotcovia zvažujú iba fakty prípadu, aby určili, či obžalovaný spáchal trestný čin.
Je dôležité, aby akékoľvek emotívne svedectvo prišlo až v druhej časti – takzvanej penaltovej fáze – aby to nezahmlievalo rozhodovací proces poroty. To by mohlo spôsobiť, že porotcovia odsúdia obžalovaného za niečo iné ako fakty, povedal Amar.
'Chceme oddeliť úvahy o otázke smrti,' povedal Amar. 'Podčiarkuje to, aké závažné je toto rozhodnutie a ako vážne ho spoločnosť berie.'
V prípadoch, ako je tento, obrana často vyzýva príbuzných obetí, aby svedčili o ich strate, čo môže byť emocionálne, povedal Shatz. Príbuzní 2 zabitých Stocktonských žien povedali, že budú svedčiť.
Porotcovia v trestnej fáze sa pravdepodobne dozvedia o Choyceovom odsúdení za znásilnenie v roku 2002, ktoré ho poslalo do väzenia na 11 rokov a ďalších násilných činoch, čo by ho ešte viac usvedčilo, keby sa o tom porotcovia dozvedeli v prvej fáze procesu, povedal Shatz.
Choyceho právni zástupcovia pravdepodobne postavia príbuzných obžalovaného alebo iných na súd v snahe ukázať jeho nežnú stránku ako milujúceho rodinného muža, ktorý v živote robil dobré veci. Psychológovia by sa mohli ponoriť do jeho detstva, aby „vysvetlili, čo je inak nevysvetliteľné,“ povedal Shatz.
Nakoniec, aj keď porotcovia pošlú Choycea na smrť, vstúpi do rozbitého systému a pravdepodobne tam bude roky chradnúť, povedal Shatz. Rozhodnutie Najvyššieho súdu USA v apríli potvrdilo smrtiacu injekciu tak, ako sa používa v Kentucky a ďalších štátoch.
V Kalifornii však úspešné súdne námietky, ktoré vzniesol Stockton odsúdený Michael Angelo Morales v iných otázkach, na neurčito zablokovali ďalšie popravy. Tento štát má najväčší počet odsúdených na smrť, no za posledných 30 rokov popravil 13 väzňov.
„Pokiaľ niečo nezmeníme, je veľká pravdepodobnosť, že tento chlapík (Choyce) zomrie skôr, ako ho popravia,“ povedal Shatz, ktorý je za zrušenie trestu smrti pre jeho vysoké náklady a ďalšie dôvody. 'Faktom je, že to nikomu neunikne, pretože to nič nerobí.'
Vyčerpávajúci proces poroty má kritikov
V procese s mužom zo Stocktonu bude preverených 800 potenciálnych porotcov
Autor: Scott Smith - Recordnet.com
24. mája 2008
STOCKTON - William Jennings Choyce, smetiar zo Stocktonu obvinený zo znásilnenia a vraždy troch prostitútok pred desiatimi rokmi, možno nezíska veľa sympatií, ak bude niekedy tvrdiť, že zaujatosť poroty poškvrnila jeho nadchádzajúci súdny proces s trestom smrti.
Sudkyňa najvyššieho súdu okresu San Joaquin Linda Lofthusová začala v Choyceovom prípade zriedka používanú metódu výberu porotcov, ktorá je kritizovaná za to, že trvá dlho. Jeho priaznivci však tvrdia, že odstraňuje tých, ktorí sa rozhodli pre trest smrti ešte predtým, ako sa vôbec dostali pred súd.
Úvodné vyhlásenia pre súd s Choyceom (54) sa očakávajú až v polovici júla. Do tej doby sudca a právnici vyzbierajú 800 potenciálnych porotcov. Polovica z nich bude po jednom pozvaná do súdnej siene, aby odpovedali na 15 minút trvajúce otázky od srdca k srdcu.
V rámci takzvaného Hovey voir dire sa porotcovia podrobujú individuálnym výsluchom bez toho, aby ich ostatní porotcovia počúvali. Sú požiadaní, aby vysvetlili veci, ako je ich postoj k trestu smrti, náboženskému presvedčeniu a či si myslia, že niekto môže viniť zneužívanie detí za správanie dospelých.
Otázky by sa mohli dokonca ponoriť do ich vlastných skúseností ako obetí zneužívania alebo znásilnenia detí, alebo či bojovali s alkoholizmom, zneužívaním drog a duševnými chorobami, vysvetlila Angela Backers, vrchná prokurátorka v okrese Alameda, ktorá nie je súčasťou tohto prípadu.
Podporovatelia túto tému dobre poznajú. Prednáša o výbere poroty na národnej úrovni a vedie výbor pre kapitálové spory pre asociáciu kalifornských okresných prokurátorov. V telefonickom rozhovore povedala, že temné, osobné témy sú často votkané do štruktúry prípadov trestu smrti.
'Toto sú veci, ktoré právnici musia vedieť,' povedal Backers a vysvetlil hodnotu rozšíreného výberu poroty. 'Ale nie je fér pýtať sa na tieto veci pred 90 ďalšími porotcami.'
Tí, ktorým sa nepáči hlboko skúmavý proces výberu poroty, tvrdia, že na kalifornských súdnych procesoch, ktoré sú už teraz bombardované prípadmi, to trvá príliš dlho. Backers povedal, že bol použitý vo všetkých siedmich prípadoch trestu smrti, ktoré stíhala, okrem jedného. V týchto dňoch sa stáva zriedkavým.
Hovey voir dire bol založený v roku 1980 a bol štandardom až do roku 1991, keď kalifornskí voliči povedali, že je na sudcoch súdneho procesu, aby rozhodli, či budú klásť otázky porotcom jednotlivo alebo vo veľkých skupinách.
Podporovatelia povedali, že rozšírený systém umožňuje obhajcovi rýchlo vybrať zarytých zástancov trestu smrti a vyhýba sa odpovediam napodobňujúcim napodobňovanie. Niekto, kto je neústupne za trest smrti, s väčšou pravdepodobnosťou prizná pochybnosti, ak nebude pred veľkou skupinou pôsobiť slabo.
'Sú ľudia, ktorí teoreticky hovoria, že by to mohli urobiť,' povedala o voľbe rozsudku smrti. „Nehovorím teoreticky. Hovorím o tebe, že sa pozrieš mužovi do očí a pošleš ho zomrieť.“
V prípade Choyce je naplánovaných 20 porotcov denne počas 20 dní, ktorí budú povolaní do súdnej siene Lofthus.
Jedného dňa tento týždeň súdny exekútor uviedol potenciálneho porotcu. Podišiel k porote, sadol si a priznal Lofthusovi, že je „trochu nervózny“. Lofthus sedel na lavici po jeho pravici a Choyce so svojimi dvoma právnikmi sedel pri veľkom stredovom stole vedľa prokurátora.
Potenciálny porotca odpovedal Lofthusovi a povedal, že jeho prvou reakciou na vypočutie obvinení proti Choyceovi bol „šok“. Verí, že trest smrti odrádza od zločinu a povedal, že jeho podpora trestu smrti je „veľmi silná“.
Lofthus ospravedlnil potenciálneho porotcu, ktorý mimo súdu odmietol uviesť svoje meno pre tento príbeh.
Ďalšia potenciálna porotkyňa odpovedala, že je presvedčená, že traumy z detstva vedú niektorých k tomu, že v dospelosti robia zle, hoci iní nie. Nevedela vysvetliť prečo. Opísala tiež, že bola vychovaná ako katolícka a povedala, že istý čas bola Jehovovou svedkyňou. Teraz sa nepripisuje žiadnemu náboženskému vyznaniu.
Thomas Testa, prokurátor okresu San Joaquin, sa jej otvorene opýtal, či by mohla hlasovať za trest smrti, ak by počula všetky dôkazy a uznala Choycea vinným.
'Môžete sa vrátiť na súd a pozrieť sa mu do očí a povedať: 'Áno, hlasujem za trest smrti?' “ spýtal sa Testa.
„Ak to považujem za vhodné,“ odpovedala. 'Áno.'
Lofthus ju požiadal, aby sa vrátila neskôr. Žena v tomto príbehu nie je identifikovaná, pretože by sa mohla stať porotkyňou.
Testa mimo súdu povedal, že si myslí, že spravodlivá porota môže sedieť, aj keď sú potenciálni porotcovia vypočúvaní v skupine. Na nedávnej konferencii, na ktorej sa zúčastnil pre kalifornských prokurátorov, nikto iný nepovedal, že sa teraz zaoberá prípadmi, v ktorých sudca použil dlhšiu metódu, povedal Testa.
Na začiatku prípadu Choyce podal Testa návrh proti rozhodnutiu Lofthusa použiť metódu rozšíreného výberu poroty. Hovey voir dire môže trvať dlhšie, ako trvá vyskúšanie prípadu, povedal Testa. Preto sa kalifornskí voliči rozhodli urobiť to nepovinné, povedal Testa.
Aj keď čas, ktorý to zaberie, môže byť frustrujúci, Testa povedal, že s tým dokáže žiť. Vďačil Lofthusovej za jej premyslené rozhodnutie zvoliť si menej bežnú metódu.
'Trápilo ju to,' povedal Testa. 'Naozaj jej musím zatlieskať za úsilie, ktoré do toho vložila.'
